公螳螂真是太偉大了！

對於自然界大部分生物來說，繁衍後代就是牠們短短生命中必須達成的最大使命，即使必須為此犧牲性命也在所不辭。以螳螂為例，公螳螂在與母螳螂交配過後，有很大的機率會被吃掉，科學家卻對原因有很大的爭議，但根據最新一份研究報告的實驗結果證明，原來公螳螂真的不死不行！

 

《皇家學會報告》的研究報告指出，交配過後將公螳螂吃掉的母螳螂，可以產出比沒有吃掉公螳螂的母螳螂更多的卵。公螳螂在被進食後會成為提供後代發育的養分！紐約州立大學的科學家William Brown表示，螳螂交配時，約25%公螳螂會被吃掉，而母螳螂通常會從頭開始進食。神奇的是，這次的進食佔了63%母螳螂在交配季節的進食比例，也因此科學家進一步推測這次的進食對母螳螂在繁殖生命週期十分重要。



 

為了證實公螳螂在死後會成為後代的養分，研究人員先在公螳螂的食物中放入將可追蹤的放射性氨基酸，再讓公螳螂與母螳螂交配，實驗中一半的公螳螂被吃掉，研究人員從被公螳螂吃掉的氨基酸，調查每隻母螳螂的繁殖是否成功。結果被吃掉的公螳螂有90%的氨基酸傳遞給母螳螂，然而那些沒被吃掉的螳螂透過射精只傳遞了25%的氨基酸。其中非常大部分的氨基酸是直接傳給螳螂寶寶，證明寶寶的養分其實是從公螳螂那得到的而非母螳螂。



 

吃掉公螳螂的母螳螂平均產下88顆卵，沒有吃掉的母螳螂則只產下37顆卵，其數量相差兩倍以上。被吃掉的公螳螂犧牲自己的生命成為後代的養分；並未被吃掉，存活下來的公螳螂則可以有繼續交配的機會，也算是另一種對於繁殖的優勢。科學家推測這將會在未來產生演化的分歧，但是也需要再持續觀察很長的一段時間了！

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