動物界偽郎：雄性化的母獅

莫瑞米野生動物保護區的五隻母獅不僅長出了鬃毛，行為也變得越來越像雄獅。據觀察，其中至少有一隻母獅經常咆哮，試圖與其他母獅交配。她甚至還殺死了兩隻幼獅，這是雄獅典型的行為。

2014年起，生物學者組成團隊研究了這五隻母獅，帶領該團隊的是英國薩塞克斯大學生物學家Geoffrey D. Gilfillan，他們就雌性動物長鬃毛的現象及其雄性行為發表了論文。

他們在五隻母獅中選擇了一隻作為重點觀察對象，稱其為「SaF05」。五隻母獅中有三隻只向雄獅求愛，但SaF05的求愛對象雌雄兼有。

在觀察了SaF05八年以來的數據后，研究者發現這隻母獅曾經與獅群眾的三隻母獅有過7次性行為。性行為發起者都是這隻母獅，但她的求愛對象要麼不予理睬，要麼就與其打鬥。

Gilfillan在New Scientist的採訪中說道，「雖然SaF05會像其他母獅一樣呆在獅群中，與雄獅交配，但她也會表現出一些雄獅的行為，如用氣味標記領地、咆哮和騎到母獅身上等。雖然母獅有時也會有這些行為，但總體上不那麼頻繁。」

目前，科學家還不能夠對這些母獅的雄性體征和行為做出最終解釋。但最為流行的說法是，這些母獅體內分泌了更多睾丸素。
Gruber稱，雄獅被閹割后就無法產生睾丸素，最終它們身上的鬃毛也會消失。相似的現象在雌性身上也有，但不常出現。

2014年，New Scientist曾經報導過南非國家動物園一隻名為Emma的13歲母獅，這隻母獅自幾年前就開始長出美麗的金色鬃毛。
對這種反常現象，動物園切除了Emma的卵巢，並對她進行活體組織切片檢查。活體組織切片檢查結果顯示Emma的染色體是正常的XX雌性染色體，但是她的卵巢卻有些異常。

當時，國家動物園獸醫Adrian Tordiffe說道，「令人驚奇的是，組成這個『卵巢』的細胞很反常，都是雄性的睾丸細胞。所以，這很明顯，睾丸素就是在這裡產生的。在切除卵巢后，Emma的鬃毛漸漸消失，表現出了正常的母獅體征。」

至於這些母獅體內的睾丸素分泌為何異常，科學家還不甚清楚。但這種異常有可能在它們還是胚胎時就開始了。Luke Hunter在《國家地理》採訪時說道，「決定胚胎性別的精子的遺傳貢獻可能發生了異變，因此雌性才有了雄性的特徵。如果在懷孕時，胚胎接觸到更多的雄性激素，如睾丸素等，這種情況也很有可能發生。」

這種說法的證據是，這五隻雄性化母獅都是不能生育的。對SaF05長達八年的追蹤數據顯示，SaF05從未懷孕或妊娠。雖然這對獅群來說並非好事，但研究者樂觀地認為，這是罕見的基因突變現象，但由於這些母獅不能生育，這種突變將不會在獅群中傳播。

這對這些母獅來說也有好的一面，她們不會像一般的母獅一樣畏畏縮縮。Gilfillan說道，「附近的獅群曾從SaF05那裡偷走一隻斑馬，但SaF05因此殺掉了這個獅群里的兩隻幼獅。」這些母獅在雌雄世界中游刃有餘，或許這才是真正的「萬獸之王」。

該報告發表在 African Journal of Ecology上。

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