在西班牙和墨西哥的鬥牛中，牛的結局都不太好，不過哥斯達黎加人提出了另類鬥牛方式。在哥斯達黎加，牛是上千戶農業家庭的一項收入來源，因此哥斯達黎加人並不會為了運動而將殺牛付諸實踐。因此儘管在這裡鬥牛也是一項主要賽事，但這裡的牛在離開競技場的時候都毫髮無傷。

雖然在哥斯達黎加一年四季都會鬥牛，但最大的鬥牛賽事要數Zapote節。在每年年末，這裡所有養牛的農民都會牽着他們的牛在他們的首都集合，等待着賽事的來臨。在比賽時，不允許殺掉牛，只能躲開它們。

在Zapote節日期間，這裡每天都會舉行兩場鬥牛賽事，一場在下午舉行，另一場在晚上舉行。賽事中加入了傳統的競技項目。一大群專業或者業餘的鬥牛手被扔入賽場面對着牛。他們只需遵守一個規則：牛可以傷害任何人，但誰都不能傷害牛。接下來的場面就很歡騰了，鬥牛手們為了自救到處跑。經驗豐富的鬥牛手們會提前收到工資以娛樂觀眾，他們在業餘愛好者遇到麻煩時還會上前搭把手。

賽事的組織者會為最好的表演者提供現金獎勵。有時候職業鬥牛手們會接到一些類似於從牛身上取下物品的任務。有時候還會出現一些特別的遊戲，比如讓兩個職業鬥牛手分別站在兩個圓圈中，讓一頭牛在他們之間衝撞。最後誰在躲避牛的時候還能站在自己的圓圈內就會贏得現金大獎。

和別處的騎牛比賽不同，哥斯達黎加的騎牛比賽沒有時間限制。評委們根據騎牛手的技術、牛表演出來的雜技以及觀眾的反應來評判誰最成功。多年來，一些牛已經獲得了最令人毛骨悚然的惡名。目前，這些年來在哥斯達黎加最令人害怕的牛名叫Malacrianza。

在鬥牛場外，Zapote節還有別的吸引等着你：碰碰車、過山車、嘉年華遊戲、酒吧和夜店。你還可以吃到棉花糖、中國大米、麵條、阿根廷牛排和吉事果等等。

雖然Zapote鬥牛對待牛的方式很人道，但它也免不了爭議。世界動物保護協會已經將鬥牛判定為虐待牛。當然人類的受傷也令人無法忽視，每年在鬥牛期間有200多人受傷，上百人被送到了醫院。

不過，鬥牛仍被認為是Zapote節的生命。Adrián Bindas有15年的鬥牛經驗，每個哥斯達黎加男孩都希望自己在18歲的時候能夠在Zapote節上鬥牛。雖然Adrián臉上已經被縫了26針，牙齒也掉了，但他談及這個節日的時候還是非常興奮。他說：「我討厭橄欖球，我也討厭武術。對我而言，這就是美國橄欖球超級杯大賽。」

這並非是唯一一種人道的鬥牛方式。Forcadas這個女性鬥牛隊用她們的雙手來征服牛，她們的目標是在牛衝過來的時候跳過它們。

odditycentral

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