近日，英國科學家研究出了一種用USB插入法檢測艾滋病患者體內病毒數量的方法。這種方法不但準確而且快速。

這項裝置由英國倫敦帝國學院的科學家們和DNA Electronics科技公司聯手打造。檢測方法極為簡單，僅需一滴血液就能夠檢測HIV-1的水平。對血液進行取樣之後，機器會產生一個電訊號並輸入計算機、筆記本或者手持電子裝置中。

這種自由的測試方式能夠幫助艾滋病患者瞭解他們的治療程式，尤其是那些住在偏遠地區的患者。但是換句話說，要想跟標準的HIV測試相比，它還遠遠達不到那麼高的標準。

相關的研究發表在Science Reports雜誌上，結果表明，USB插入法對HIV病毒的檢測準確率高而且在30分鐘內就能出結果。通常我們對血液中HIV病毒的檢測需要三天時間，患者還需要將血液樣本送進實驗室進行取樣。在最近的研究中，USB插入法對991個血液樣本的檢測中，準確率高達95%，平均檢測時間為每個樣本21分鐘。

當血液放置在USB插入裝置上，該裝置能夠通過血液中酸度的變化來感知HIV-1病毒。其中的手機晶片能夠將這些資訊轉化成單訊號，然後將結果呈現在移動裝置或者電腦的相關軟體上。

雖然這項技術還處於初級階段，但是它能夠幫助艾滋病患者監測自己血液中的病毒情況，就像糖尿病患者監視自己的血糖水平一樣。目前針對艾滋病的療法中，能夠將病毒數量減少到接近於0。

但是在某些情況中，抗逆轉錄藥物會停止工作，通常來說這是因為HIV病毒對藥物產生了抗藥性。這種新方法能夠檢測HIV病毒的增長水平，對患者藥物或療法中的潛在問題進行標記。

研究作者Graham Cooke表示，監控艾滋病病毒的數量是對其治療成功的關鍵因素。目前，針對艾滋病的測試需要複雜的裝置和幾天的時間才會有結果。之前我們的裝置至少有大型影印機那麼大，可是現在，我們將它縮小到一個USB晶片那麼小。

研究團隊正在嘗試用它對其它的病毒進行測試，例如肝炎等。

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