40歲的麗莎（Lisa Rutter）是住在英國北約克郡的一個女性，她在最近得知自己拍攝的照片獲得了「最佳老狗攝影比賽」的冠軍，不由得感到既是歡喜又是傷心，開心的是相片裡的狗狗潔西（Jessie）替她贏得了這個獎，難過的是潔西已經不在了。

 

潔西是麗莎所飼養的黑色拉不拉多犬，麗莎從牠八週大的時候就開始撫養，直到去年潔西已經15歲多了；年紀相當大的潔西也因此有了很多毛病，牠聽不到聲音，眼睛也接近全瞎，還罹患了嚴重的關節炎。



 

去年八月，麗莎帶了潔西去牠最愛的海灘。麗莎用推車載著潔西到海岸邊，潔西看見蔚藍的大海，終於邁開了步伐，開心地奔跑起來。麗莎站在盡頭看著牠，並拍下了這張照片。她說：「雖然牠聽不到我的呼喚，但牠知道我會用美食款帶牠。牠非常開心，我好久沒有看到牠這麼快樂了。」



 

患有關節炎的潔西每跑一步都得承受痛苦，但牠彷彿知道自己歲數已盡，拚命繞著主人跟同伴奔跑起來。最後牠氣喘吁吁地坐在沙灘上，麗莎坐在牠身旁跟牠說話，想到潔西陪伴了牠那麼多年，她就控制不住眼淚。



 

在拍攝海灘照片後的一個月，潔西就已經完全吃不下東西。麗莎心痛地把牠送到獸醫那裡，她不得不做出最心痛的決定，讓潔西進入夢鄉。



 

「當時潔西抬起頭看著我，我知道牠的時辰到了，牠做好準備了…想到牠能比較沒有痛苦的死去，讓我獲得了一絲絲安慰。」麗莎難過地說。



 

麗莎跟潔西之間有著滿滿的回憶，她說：「潔西是個標準的吃貨，吃東西舌頭老是喜歡伸得很長，還會不停瘋狂掉毛，打呼聲也震天響，爪子臭呼呼的，愛搶食物，喜歡水但又討厭洗澡…牠走了，我真的很想很想牠…」



 

潔西也是麗莎跟她同性伴侶的紅娘，當時她們在遛狗的時候相遇，後來因緣際會成了情侶。



 

潔西死後，麗莎跟她的伴侶11月一起到了英國的湖區（the Lake District），那是英格蘭美麗的鄉村地區，有著靜謐的湖泊和茂密的森林，她們把潔西的骨灰灑在那裡，正式跟牠告別。



 

而麗莎恰巧參與了插畫家Rupert Fawcett舉辦的「老狗攝影賽」，潔西在海灘上用盡生命奔跑的照片讓她贏得了冠軍。麗莎心情十分喜悅，對她們來說，潔西永遠都會是一個特別的存在，但她沒想到世界上也有那麼多人會因為牠的生命故事感動。



 

「我們為潔西感到驕傲。」麗莎說。除了潔西之外，她們還有另外養兩條狗，在潔西的生命裡，牠們也都是很重要的存在。



 

不只麗莎和她的伴侶會永遠懷念潔西，潔西的夥伴們肯定也會想念牠的。



 

狗狗的壽命比人類短上許多，也因此養狗都避免不了生離死別的痛苦。對於麗莎而言，要下安樂死這個決定肯定是很艱難的；但她毫無疑問在潔西生前給了牠快樂，也讓潔西即使已經體力不支，還會在海灘上朝她盡情奔跑。把這隻忠誠的狗狗和牠主人之間的故事分享出去，讓更多人看到吧。

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