配上機械外骨骼，癱瘓病人變身鋼鐵俠

在機械人變得足夠聰明來接管世界之前，他們首先會幫助我們克服人類自身的弱點和缺陷。研發已經有五年，美國的研究人員展示了一種外骨骼裝置,已經準備在市面上推出，去幫助那些已經癱瘓永遠不能再走路的人們。

這款產品由加州大學伯克利分校的一個團隊研發，稱作Phoenix，輕量級、模塊化、相對便宜(至少同比其他類似的裝置)是Phoenix機械外骨骼的幾大特點。對很多癱瘓病人來說，Phoenix可以代替輪椅,他們可以通過Phoenix邁出小而穩定的步伐,甚至去參加足球比賽。

「這台機器可以幫助癱瘓病人進行一系列不同的事情:康復訓練,鍛煉身體和參與日常生活，『Phoenix』可以幫助病人回到正常的生活軌道上去。」截癱的史蒂夫·桑切斯告訴《Fast Company》雜誌。「我並不是機械人,我只是「穿」着機械人。不過,雖然外骨骼功能強大，,但最大的問題還是其昂貴的售價。」

相比同類產品，一些更昂貴的外骨骼套裝需要花費數十萬美元。Phoenix機械外骨骼，在一方面,已經盡可能通過一些細緻的工藝手段使其變得更輕質更廉價——例如，研究人員使用算法來推斷出更多的細節，從而使用更少的物理傳感器。Phoenix目前還在等待着監管部門的批准,在美國，市面上出售的價格約為四萬美元。

這仍然算昂貴的——相比之下一個頂級輪椅只會花掉你一萬美元左右——這顯然低於替代選項,所以在產品製作時其成本應該被降低。另一方面,Phoenix的模塊化特點意味着不同模塊可以取決於佩戴者的需要，隨意進行添加或刪除，Phoenix的設計靈感來源於人體,而不是來自工業機械人。

邁克爾·麥金萊，該項目的機械人工程師之一，他說志願者史蒂夫·桑切斯和丹尼爾·福地 的嘗試和努力都給Phoenix的最終設計提供了寶貴的意見，「我們一起工作,幾乎是一個由兩部分組成的團隊。我們負責技術領域，他們則帶來靈感。」

團隊目前已經在一個稱作SuitX的分公司出售Phoenix，還計劃開發一個兒童版的機械外骨骼。

「ReWalk」等其他同類產品也給機械外骨骼帶來新的創新思想,未來有望于使用機械人來克服人類的諸多障礙。現如今的產品已經使人印象深刻,他們在將來只會變得更先進、更自然、更實惠。

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